芜湖市第一中学是安徽省老牌重点中学、省首批示范高中。学校前身系创建于清乾隆三十年(1765年)的中江书院，清同治二年(1863年)更名为鸠江书院，清光绪二十九年(1903年)更名为皖江中学堂，1912年更名为省立第二师范学校，后经历省立五中、省立七中、省立芜湖中学、省立芜湖高级中学、芜湖市立中学、皖南区芜湖市第一中学、安徽省芜湖市第一中学、芜湖市东方红中学等阶段，1972年定名为芜湖市第一中学。据2016年8月学校官网显示，学校占地240余亩，校舍面积13.8万平方米，开办76个教学班;共有在职教职工310人，在校学生三千多名。
学校校舍面积13.8万平方米。学校建有教学楼、实验楼、艺术楼、图书馆行政楼、大礼堂、运动场、风雨操场、学生宿舍、食堂、浴室和地下停车场等教、辅建筑。校区地形为长条形地块，地块中间有一条水系贯穿南北。根据地形特征，校园设计成“四大功能”区块，从西向东分别为“运动区、教学区、行政办公区和生活区。建有天文观察设施———太阳塔，为学生提供全方位的天象观察。
学校共有32个社团：AB动漫社，FIFA足球社，JA社团，爱心志愿者协会，爱乐乐团，电影戏剧社，国学汉服社，荟萃文学社，乐研社，灵动乒羽社，美食学社，民乐团，模拟联合国协会，魔方社，棋决社，青春之声广播站，热血篮球社，科研社，诗萌社，微电社，校园记者团，心理学社，EC英语角，航模社，极限功夫社，OI码农社、推理社、滑板社等。开展英语口语大赛、青春音乐达人秀、学生自我教学活动、辩论赛、儿童福利院送温暖、话剧表演、音乐会、体育项目交流活动等。
建国前，在学校工作和学习过的著名教育家、思想家、革命家、学者有：中国近代启蒙思想家、教育家严复;中国新文化运动的旗手、中共早期党的领袖陈独秀;著名教育家、爱国知识分子、省立五中校长刘希平;“十月革命”思想的传播者、中共早期党员、省立五中教导主任高语罕、革命家恽代英、沈泽民;中国无产阶级革命文学的先驱、文学家、省立五中的学生会主席蒋光慈;北伐名将、省立五中的学生会干部曹渊;北大著名教授、红学家吴组缃等。
